Невралгия тройничного нерва может явиться следствием хронических воспалительных изменений в периферических его ветвях. Эти изменения могут развиться при травмах лица с вовлечением в рубец периферических ветвей нерва, иногда после перенесенных воспалений придаточных полостей носа. У небольшого числа больных причиной невралгии тройничного нерва могут быть заболевания зубочелюстной системы (пульпиты, болезни десен, патология височно-нижнечелюстного сустава и др.). Однако часто лечение у стоматолога не дает эффекта; поспешное удаление зубов не рекомендуется. Причиной невралгии тройничного нерва может быть арахноидит в области задней черепной ямки с распространением на гассеров узел и корешок тройничного нерва, а также небольшие внутричерепные опухоли.
В развитии невралгии может иметь значение также недостаточность кровоснабжения гассерова узла и ядер тройничного нерва в стволе мозга. Существует мнение, что приступ невралгии — следствие преходящих спазмов сосудов, снабжающих гассеров узел. Однако указанные сосудистые изменения не являются ведущими в этиологии невралгии тройничного нерва: сосудорасширяющие средства при лечении этого заболевания неэффективны. Нарушения кровообращения в стволе мозга чрезвычайно редко сопровождаются приступами тригеминальной невралгии. Описаны органические изменения в коре мозга у больных невралгией тройничного нерва. Большое значение имеют также функциональные изменения в периферических и центральных отделах тройничного нерва на фоне органических его изменений. Невралгия может, например, развиться на фоне эмоционального стресса, психическом травмы. Любой патологический процесс, вызывающий органические изменения тройничного нерпа (особенно сопровождающийся лишь поражением миелинопых оболочек его) может привести к возникновению заболевания. Решающее значение при этом имеют вторично возникающие на органической основе функциональные изменения в центральных и периферических отделах этого нерва.