Нередко ранее перенесенный инфекционный процесс тяжело осложняется и приводит к длительному, а иногда и пожизненному поражению многих органов и систем человека. Например, после перенесенной дифтерии часто наблюдается поражение сердца, геморрагических лихорадок — почек, гриппа — легких и бронхов и т.д. В анамнезе жизни должны быть отражены данные о наследственности. Так, если в семье кто-нибудь из родственников страдает туберкулезом, то возможно заражение и других членов семьи. Вирус иммунодефицита человека может передаваться от матери ребенку и внутриутробное, и при родах, и при кормлении грудью.
Необходимы и важны сведения о профилактических прививках, которые нередко изменяют (стирают) клиническую картину болезни (например, повторная дифтерия протекает атипично). Важными сведениями являются данные аллергологического анамнеза больного. Многие инфекционные заболевания, например, бруцеллез, а также гельминтозы протекают с выраженными аллергическими реакциями, а другие, чаще очаговые инфекции (хронический тонзиллит, гайморит, отит и др.) способствуют аллергизации организма. При сборе анамнеза жизни необходимо расспросить и о жилищно-бытовых условиях жизни инфекционного больного: живет ли он в общежитии, в частном доме без удобств или в отдельной квартире. Каковы санитарные условия его жилья, сколько человек проживает вместе с ним. Скученность людей в одном месте, плохая санитария и экология жилья способствуют появлению и распространению инфекционных заболеваний.
Профессия больного тоже иногда указывает на возможные источники и пути заражения. Так, например, медицинские сестры, при условии, если они не привиты, чаще всех болеют вирусным гепатитом В, парикмахеры и работники банно-прачечных предприятий могут заразиться педикулезом и заболеть сыпным тифом, работники животноводства — бруцеллезом, ящуром, сибирской язвой; лесного хозяйства — туляремией, клещевым энцефалитом и т.д.
Эпидемический анамнез — обязательная часть истории болезни инфекционного больного — позволяет выяснить источники, пути и факторы заражения.
При его сборе необходимо, прежде всего, установить источник инфекции и постараться определить дату заражения, соответствующую инкубационному периоду инфекционной болезни. Например, при капельных инфекциях надо всегда выяснять, когда был контакт с больным гриппом, краснухой, корью, ветряной оспой, при диагностике клещевого энцефалита и болезни Лайма — когда произошло присасывание клеща, при ботулизме — укус собаки, при столбняке — ранение и т.д.
Важно собрать сведения о переездах больного, поездках его в эндемические местности. Такие заболевания, как, например, малярия, туляремия, чума и другие инфекции, чаще всего возникают в результате командировок и путешествий в страны Средней Азии и Африки. В некоторых случаях для диагностики инфекционного заболевания важны эпидемические предпосылки (косвенные данные). Например, наличие педикулеза при диагностике сыпного тифа, обилие мышей — при геморрагической лихорадке, туляремии. Употребление сырого козьего молока или брынзы может вызвать заболевания бруцеллезом, клещевого энцефалита, коровьего молока — дизентерией, сальмонеллеза и других, пищевых токсикоинфекций, домашних консервов — ботулизма, сырых салатов — псевдотуберкулеза и др.
Медицинские работники при халатном отношении к работе могут стать причиной заражения своих пациентов через кровь контаминированными (зараженными) инструментами. Это и ВИЧинфекция и вирусные гепатиты, малярия и другие заболевания, которые могут также передаваться и естественным (половым, трансплацентарным), и искусственным путем (переливание крови, операции, нанесение татуировок, совместное пользование бритвой, маникюрными инструментами и др.). Наркоманы заражаются при использовании нестерильных шприцев.