Смерть как физический распад почти всегда сопряжен с болью. Боль у 70-80% больных в поздней стадии заболевания является основным симптомом, а кроме этого 50-60% больных, которым проводится противоопухолевое лечение, также испытывают боль. Умеренные и сильные боли испытывают 50-60% больных, 30-40% очень сильные или мучительные боли. Частота боли и ее интенсивность увеличиваются по мере прогрессирования заболевания.
Современный уровень развития медицины позволяет контролировать боль и облегчить страдания более чем у 90% больных. Это было достигнуто благодаря:
— улучшению диагностики и лечения злокачественных опухолей;
— новым научным исследованиям по физиологии боли и механизмам действия обезболивающих средств;
— росту требований самих больных, их родственников и близких к совершенствованию методов и средств устранения боли;
— пониманию не только медицинскими работниками, больными и их родственниками, но и обществом, что «обеспечение адекватного контролирования симптомов и хорошего качества жизни имеет особое значение для больных с запущенными формами заболевания».
Однако устранение боли у онкологических больных остается актуальной проблемой здравоохранения нашей страны и других стран мира. По оценке Всемирной организации здравоохранения «каждый день, по меньшей мере, 3,5 миллиона человек страдают от болей, независимо от того, получают ли они удовлетворительное лечение». Даже в развитых странах 50-80% больных не получают удовлетворительного облегчения болей.
Основными причинами неудовлетворительного облегчения болей у онкологических больных являются:
— закрепившаяся традиция у медицинского персонала вводить обезболивающие «по требованию» («когда болит» и «когда больной и его родственники настойчиво просят уменьшить боль»), а не »по часам», через определенные промежутки времени, предупреждая боль;
— широко распространенный факт отсутствия осознания профессиональными работниками здравоохранения того обстоятельства, что в настоящее время уже существуют отработанные методы удовлетворительного контролирования болей у больных раком;
— опасения медицинских работников, самих больных и их родственников, что при свободной возможности получать сильнодействующие наркотические анальгетики у больных разовьется «привыкание»;
— юридические и административные ограничения доступа онкологических больных к соответствующим лекарственным средствам и, особенно, к наркотическим анальгетикам;
— отсутствие систематического обучения студентов медицинских институтов, врачей, медицинских сестер и других работников здравоохранения методам облегчения болей у больных раком;
— отсутствие интереса к этой проблеме со стороны национальных правительств.
По мнению экспертов Всемирной организации здравоохранения, прогресс в достижении положительных результатов контроля над болью у онкологических больных может быть достигнутым при условии:
— дальнейшего введения в практику непрерывного, перорального введения обезболивающих опиатов (кодеин, морфин и родственные им обезболивающие лекарственные средства);
— создания специализированных научно-методических и практических центров паллиативной помощи, работающих над созданием стандартов практики и обоснованных программ подготовки специалистов;
— повышения уровня стандартов оказания паллиативной помощи, включая и стандарт управления болью.