Сложно поверить, но история хирургических шовных материалов насчитывает несколько тысяч лет. Еще два тысячелетия до нашей эры назад применение подобных средств упоминается в китайском трактате о медицине. Тогда речь шла о кожных и кишечных швах, для которых использовались нити растительного происхождения. Использовались и другие материалы: волосы лошади, волокна деревьев и сухожилия животных. А известный сейчас шовный материал кетгут (дословно переводится как «кишка кошки» – cat gut) был описан Галеном еще в 175 году до нашей эры. Впечатляет?С тех пор медицина сделала много смелых шагов вперед. В середине ХІХ века Джозефом Листером были описаны методы стерилизации нитей из кетгута и этот материал занял почетное первое место среди шовных материалов. Еще одним подобным средством можно считать шелковую нить, которая была изобретена в начале двадцатого века. В 30-х годах в лабораториях Западной Европы увидели свет лавсан (полиэфир) и капрон (полиамид). Принципиально новый шовный материал – полипропилен – появился в 60-е годы, а венцом научных открытий стали рассасывающиеся синтетические нити.
Сейчас основные виды шовного материала – это викрил, пролен, шелк, нейлон, полиэстр и полипропилен, кетгут. Они все отвечают современным требованиям к подобному продукту: прочность нити и узлов, эластичность, гибкость и биосовместимость нити.
В научной терминологии есть такое понятие как биодеструкция – способность к рассасыванию в организме. Хирургические нити можно условно разделить на три группы: рассасывающийся шовный материал (кетгут, нити из полигликолиевой кислоты), условно рассасывающийся (шелк, полиуретаны, капрон) и нерассасывающийся (полиэфиры, лавсаны, полипропиленовые и фторполимерные материалы, стальные и титановые нити).
Если в рассасывающимися материалами вроде бы все понятно – выполнив свою функцию, они через определенный срок растворяются в организме, то у некоторых возникает вопрос по поводу не исчезающих бесследно нитей – зачем нужно применение таких средств? Дело в том, что по своим свойствам они в разы прочнее своих рассасывающихся собратьев и используются, когда оперируемые ткани после операции будут испытывать нагрузки (чаще всего в ортопедии, травматологии). Во-вторых, им характерна низкая инертность к тканям человека, то есть они почти не способны вызвать реакцию тканей инородное тело (офтальмология, кардиососудистая хирургия). Стать и титан, помимо вышеперечисленных функций, могут выполнять роль электрода для временной кардиостимуляции.