Различают антитоксические и антибактериальные сыворотки. Антитоксические сыворотки содержат специфические антитела — антитоксины, нейтрализующие токсины возбудителей. Антитоксическими сыворотками являются противодифтерийная, противостолбнячная, противогангренозная, противосибиреязвенная и др. Антибактериальные сыворотки содержат антитела против бактерий. Их готовят из крови людей или животных. Сыворотки, изготовленные из крови людей, циркулируют в организме до 12 месяцев и не вызывают побочных реакций. Сыворотки, изготовленные из крови животных, действуют в течение 12 недель и могут вызвать нежелательные побочные эффекты. Их можно применять после предварительной десенсибилизации организма, осуществляемой путем последовательного подкожного (с интервалом в 3060 мин) введения небольших порций сыворотки, после которого внутримышечно применяется вся доза лечебной сыворотки.